海藻生长在温暖的浅海里，除了绿色的以外，还有红色、黄色和蓝色的，海藻茎较脆弱，容易折断，有的可食用。

　　本品为马尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum（Turn.）C. Ag. 或羊栖菜Sargassum fusiforme(Harv.)Setch. 的干燥藻体。前者习称“大叶海藻”，后者习称“小叶海藻”。夏、秋二季采捞，除去杂质，洗净，晒干。

　　海藻为藻类植物马尾藻科裂叶马尾藻Sargassumsiliguastrum（Turn.）C.Ag. 嫩藻体，又名海蒿子、海菜。藻体暗褐色，50 厘米到1 米以上。生长在低潮带岩石上。分布于我国东南沿海。海藻嫩藻体每百克含水分11.3 克，蛋白质4.2 克，脂肪0.8 克，碳水化合物56.9 克，7270 毫克，铁92 毫克，碘326 毫克。海藻性味咸寒，具有清热、软坚散结的功效。脾胃虚寒者忌食用。

　　英文名： SARGASSUM

　　性状：大叶海藻 皱缩卷曲，黑褐色，有的被白霜，长30～60cm。主干呈圆柱状，具圆锥形突起，主枝自主干两侧生出，侧枝自主枝叶腋生出，具短小的刺状突起。初生叶披针形或倒卵形，长5～7cm，宽约1cm，全缘或具粗锯齿；次生叶条形或披针形，叶腋间有着生条状叶的小枝。气囊黑褐色，球形或卵圆形，有的有柄，顶端钝圆，有的具细短尖。质脆，潮润时柔软；水浸后膨胀，肉质，粘滑。气腥，味微咸。
　　小叶海藻 较小，长15～40cm。分枝互生，无刺状突起。叶条形或细匙形，先端稍膨大，中空。气囊腋生，纺锤形或球形，囊柄较长。质较硬。