短毛牧羊犬和粗毛牧羊犬通常被看作是一个品种中的两个类型，统称柯利牧羊犬。粗毛型更为人们熟知，然而短毛牧羊犬在英美也很流行，这种优秀的类型现在经常参加展示。在各种类型的展示比赛中，除了毛皮之外，短毛和粗毛牧羊犬执行一个共同的判别标准。几个世纪以前，粗毛牧羊犬主要活动在苏格兰高地，短毛型则主要活动在中部的低地一带，多用于驱赶牛羊去集市交易。大约1800年左右，托马斯．博威克在其所写的四足兽的历史中描述粗毛为“牧羊犬”，短毛为“凶猛的犬”。