许多动物的某些器官感觉特别灵敏，它能比人类提前知道一些灾害事件的发生，例如海洋中水母能预报风暴，老鼠能事先躲避矿井崩塌或有害气体等等。至于在视觉、听觉、触觉、振动觉，平衡觉器官中，哪些起了主要作用，哪些又起了辅助判断作用，对不同的动物可能有所不同。伴随地震而产生的物理、化学变化（振动、电、磁、气象、水氡含量异常等），往往能使一些动物的某种感觉器官受到刺激而发生异常反应。如一个地区的重力发生变异，某些动物可能能过它的平衡器官感觉到；一种振动异常，某些动物的听觉器官也许能够察觉出来。地震前地下岩层早已在逐日缓慢活动，呈现出蠕动状态，而断层面之间又具有强大的磨擦力，于是有人认为在磨擦的断层面上会产生一种每秒钟仅几次至十多次、低于人的听觉所能感觉到的低频声波。人要在每秒20次以上的声波才能感觉到，而动物则不然。那些感觉十分灵敏的动物，在感触到这种声波时，便会惊恐万状，以致出现冬蛇出洞，鱼跃水面，猪牛跳圈，狗哭狼吼等异常现象。动物异常的种类很多，有大牲畜、家禽、穴居动物、冬眠动物、鱼类等等。
 
    除此之外，有些植物在震前也有异常反应，如不适季节的发芽、开花、结果或大面积枯萎与异常繁茂等。

    动物为什么能事前知道地震？因为许多动物的器官对自然灾害特别敏感，它们比人能提前知道灾害的来临。如1975年2月4日海城、营口发生的7.3级地震前一个半月，就有冬眠的蛇出洞；许多鹅惊慌失措，乱叫不进窝，有的还飞起来。震前一两天猪不吃食，用力爬墙、拱门。地震前两天小猎互相乱咬，十几条小猪的尾巴都被咬掉。一只黑母鸡就在2月4日地震时飞上了树。一条雌马甲鱼在埒前20分钟突然翻腾，跃出水面，并发出尖叫声。营口一生产队有6条牛，震前头一天，有4头牛打呆拼角，2头牛拼命用蹄子刨地；鹿场的一群梅花鹿突然乱跑乱窜，有的前腿被挤骨折。
 
    中国科学院对鸽与地震关系进行了实验观察，发现鸽子的胫骨的腓骨之间骨膜附近，有种椭球状小体，比小米还小，约有百余颗，有神经连着，形如一串葡萄。它们对震动十分敏感，刺激振幅达十分之几微米，就引起神经电发放。生物物理所用100只鸽子实验。将50只鸽子腿上的小颗粒切除，另50只保留不动，在4级地震前，后者惊飞不已，前者安静如常。说明切除腿部颗粒后与中枢神经失去了联系。