贵宾犬是法国品种，一度用作猎水鸟，19世纪和20世纪改品种达到其发展的顶峰，用作打猎、表演和陪伴。根据体型大小被分为三类，最受欢迎的是体型较小的品种：迷你贵宾和玩具贵宾犬。其中，玩具贵宾犬是体型最小的一种。迷你贵宾以及玩具贵宾也许是由标准贵宾和马耳济斯以及哈威那杂交从而培育出来的小形品种。

　　标准的贵宾原本是被培育成为猎犬的，然而迷你贵宾以及玩具贵宾仅仅只是伴侣犬。贵宾犬流行于路易14时期～路易16时期法国的宫廷，迷你贵宾以及玩具贵宾则出现于17世纪的绘画中。此种狗在18世纪～19世纪的马戏团中也非常的流行。贵宾犬是在19世纪末首次被介绍给美国，但是直到二次大战结束之后才开始流行，并且把最流行的品种的荣誉保持20年。现在为止，贵宾犬分为两大类：标准贵宾首先是猎犬、其次就是宠物犬，然而迷你贵宾以及玩具贵宾仅仅只是宠物犬。两大类除了大小有所不同，在标准上是完全一致的。